山西模型是對(duì)于現(xiàn)實(shí)世界的事物、現(xiàn)象、過程或系統(tǒng)的簡化描述，或其部分屬性的模仿。在一般的意義下是指模仿實(shí)物或設(shè)計(jì)中的構(gòu)造物的形狀制成的雛型，其大小可以分為縮小型、實(shí)物型和放大型。有些模型甚至連細(xì)節(jié)都跟實(shí)物一模一樣，有些則只是模仿實(shí)物的主要特征。
山西模型的意義在于可通過視覺了解實(shí)物的形象，除了具有藝術(shù)欣賞價(jià)值外，在教育、科學(xué)研究、工業(yè)建設(shè)、土木建筑和軍事等方面也有大的效用。
隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，人們將研究的對(duì)象看成是一個(gè)系統(tǒng)，從整體的行為上對(duì)它進(jìn)行研究。這種系統(tǒng)研究不在于列舉所有的事實(shí)和細(xì)節(jié)，而在于識(shí)別出有顯著影響的因素和相互關(guān)系，以便掌握本質(zhì)的規(guī)律。對(duì)于所研究的系統(tǒng)可以通過類比、抽象等手段建立起各種山西模型。
